地獄は本当にあるのか？‐基本
全世界の人々が、“地獄って本当にあるのですか？”と問いかけます。聖書で言われている苦痛と裁きの炎で燃え盛る、そのような現実の場所があるとは本当なのでしょうか？ 十人のうちたった三人（31％）が地獄は現実の場所であると信じています：“肉体が苦しむ場所に人々は送られる可能性があります”１ この記事は地獄とその存在についての一般的質問に答えています。聖書は地獄についての原則を教えているのですから、この資料と取り組みまた引用してみましょう。
地獄は本当にあるのか？‐なぜ創造されたのか？
地獄は本当に存在するのか、と言う当惑した質問は年齢を問わず多くの人々が持っています。“そんなに善い神が、地獄のような場所を創造するでしょうか？”このような数え切れない質問を受けます。この質問は、“我々の政府はとても善い政府なのに、なぜ刑務所を建設するのですか？”と言う質問と同じですね。ですから、地獄のような場所や刑務所が存在するのは、ある人々は間違った選び取りから罪を犯すので彼らに裁きが必要である、と答える事が出来るのです。刑務所の存在の理由は実に簡単に理解出来ます、しかし、さて本当に地獄も存在するのでしょうか？
聖書の創世記には地獄と呼ばれる場所が創造されたとは説明されていません。その時の神の創造は全て良いものでした。しかしながら、聖書のマタイ25:41で、後に地獄は“悪魔と悪霊”たちの為に用意されたと言っています（イザヤ書14:12も参照）。神は人類の為に地獄を創造したのではなく；沢山の人々が地獄に行く事は、決して神の意図するところではありません。第二ペテロ3:9から神の御心を学ぶ事が出来ます。“…ひとりでも滅びることを望まず、全ての人が悔い改めに進むことを望んでおられるのです。”
地獄ってなに？地獄は現実の場所です。聖書には地獄について沢山語られています。イエス御自身も自ら地獄について話しておられます；そして邪悪と不正を行なう者が死んだ時そこに行くのだと私たちは知っています。では今一度、神は良い御方、地獄は苦しみの生涯、についてなぜ神はそのような場所を創造されたのか？という要点に戻りましょう。地獄は悪魔と悪魔に従うエンゼルたちが行く場所として最初に創造されたのですが、人類の男も女も地獄の中にいるのです。
地獄は本当にあるのか？‐誰がそこに行くのですか？
地獄の存在は本当ですか？地獄は神と永遠に引き離される場所であり、この地上に生きている間、自分自身を神から引き離した人生を選び取った人々が死んだ後そこに行きます。神は私たちに選択の自由意志を与えてくださったので、人が神から離れる選択は私たちの自由意思です。自由意志は神からの素晴らしいギフトであり、神は人が御自分を愛する事と従う事を強制されません。自由意志がない人間は操り人形やロボットと同じように、そのような人生は意味もなく神はそれを喜びません。
神は全ての人が御自分を愛するように願っていて、ある人々は神を愛する人生をおくり、またある人々はそれをしません。神を愛する選び取りをしなかった人々が死んだ後、彼らは永遠に神と引き離された地獄に行きます。多くの人々は不公平と感じ、愛である神がそんなシステムを築く訳がないと言います；しかしながら、神は確かに私たちを愛しているのです、また確かに神はどうして地獄がそんざいするのか、どうして人間は地獄に行く道を選ぶのかをはっきり正しています。神は私たちをとても愛しているので私たちの自由意志を尊重して下さっているのです。あなたが神を愛していないなら、神と共に過ごす天国での永遠をむりやりあなたに強制するでしょうか？ 私たちを愛さないで地獄を選んだ人と永遠を一緒に過ごしたいと思いますか？しかし神は今御自分を愛さない人々にも、永遠を支配する御自分と一緒に過ごすチャンスは提供しているのです。
地獄は本当にあるのか？‐悪を裁くのですか？
“地獄は本当にあるのか？”の質問に多くの人が“いいえ”と答えます。この人々は私たちが死んだ後は天国にも地獄にも行かず、単に存在が消滅すると信じたいのです。しかしながら、もし神が私たちを消滅させる事の出来る御方なら、目的地である地獄を私たちの自由意志に任せられるのと同じようにずいぶん“無慈悲”だと言う事にならないでしょうか？ 無神論者であるFriedrich Nietzscheは、無の存在の意識で苦しむより永遠を思う意識を選びます、と言っています。
神の完全は同時に悪と悔い改めない者の上に地獄の裁きを要求します。Walter Martinは、彼の執筆書カルトの王国の中で、“彼らは神は愛であるに大いにこだわるが、神は愛であると同時に、神の公正は世界の基から迷い出た罪びとたちの為に犠牲となった子羊であるキリストの尊い血潮を足蹴にする者たちに、無限の報復をするということを忘れている”と言っています。
もし悪を裁かない神なら、神の愛とは一体どんな愛なのでしょうか？ もし私たちが贖いを拒否し最終的に贖われなかったなら、私たちの罪の為に神が御子を送ってくださったことはどうなるのでしょうか？ 私たちが御子を拒否し生きている間、悪い行いをしても決して裁かれる事がないと知っているならば、神を愛して良い行いをしたいと言う動機はどこにもありません。なぜ神にこの広い宇宙を支配してくださるように期待するのでしょうか？ 私たちの住んでいる町や国は唯の正義感を必要としているのではありません。
