地狱真实么？――要素
全世界的人都在问，“地狱是真的么？”是否真有圣经中所讲的一个受火刑折磨的物质场所呢？只有3/10的成人（31%）视地狱为真实所在：“一个人们被送去受身体折磨的地方。”1 这篇文章回答了关于地狱及其存在的普遍问题。既然圣经是地狱学说的基础，你会在这篇文章中看到圣经的陈述和引用。
地狱真实么？――为什么创造地狱?
地狱为什么存在的问题一直使许多年龄不同的人感到困惑。无数人问到，“如果神是那么良善，为什么要造地狱这样的地方？”这如同在问，“如果我们的政府那么好，它为什么设立监狱呢？”答案似乎非常简单――地狱和监狱的存在是因为一些人选择去做错事，因此，他们要受惩罚。这个理由解释监狱的存在比较容易理解，但它是否也适合地狱呢？
在创世纪里可以找到关于创世的描述，但是没有提到一个叫地狱的地方。神在创世纪时期创造的一切都是美好的。但是，在马太福音25：41里圣经告诉我们，地狱后来是为“魔鬼和他的天使”预备的（也见以赛亚书14：12）。神造地狱不是为人；让任何男人或女人下地狱并不是神的意图。在彼得后书3：9，我们了解到神不愿让“一人沉沦，乃愿人人都悔改。”
地狱是什么？地狱是个真实的地方。我们从圣经的许多经节中了解到这点，其中一些出自耶稣本人之口；我们知道邪恶和不义死后会去那里。所以，我们又回到神的良善这一点上，地狱中的生活既然可怕，那为什么神会造这样一个地方呢？尽管最初创造地狱是为了控制撒旦和跟随他的天使，地狱中同样也会有男人和女人。
地狱真实么？――为什么有人要去那里？
地狱是真实的么？地狱是一个与神永远分离的地方，因为人们在世时选择把自己于神隔绝，所以死后他们会去那里。神造人时赋予我们自由意志，让我们自己选择，与神隔离正是我们可以做的自由选择之一。我们的自由意志是神的美好恩赐，他不强迫我们去爱他或跟随他。没有自由意志，我们会像木偶或机器人，不令神喜悦，当然也不会让我们生活得更好。
神希望人人都选择爱他，但一些人会选择不爱。这些人将在罪中死去并在地狱中与神永远隔绝。很多人会说这不公平，一位慈爱的神不会建立这样一个制度；然而，正是由于神对我们的爱，而且他是完全公义的，这就告诉我们为什么地狱存在，为什么会有男人女人选择到那里去。神那么爱我们，他尊重我们选择的自由。如果我们选择不爱神，神为什么要强迫我们跟他一起永远生活在天堂呢？难道跟一个不爱的人共度永生不是地狱么？神不想让那些不爱他的人非得跟他在一起并永远受他的统治。
地狱真实么？――它是对邪恶的惩罚么？
许多人对“地狱真实么？”这个问题的回答是“不。”这些人宁愿相信我们死后既不上天堂也不下地狱，只是简单地停止生存。但是，一个让我们死后失去存在的神难道不跟一个让我们自由选择可能是地狱这样命运的神同样“残忍”么？甚至连无神论者弗里德里希尼采都说他宁愿选择有意识地经受折磨而不是失去存在。
神的完全审判需要求一个地狱来惩罚我们当中的不悔改和邪恶之人。正如沃特马丁在他的书《崇拜者的王国》中说道地狱的存在和永刑，“他们大肆渲染神的慈爱，却忘记了正因为神不仅慈爱，而且公义，他必须要求无限制裁那些践踏基督宝血的人，为了世上迷失的罪人基督成了体罪羔羊。
如果邪恶得不到惩治，那他会是怎样一位慈爱之神呢？如果我们可以拒绝那个救赎并不去偿还所欠下的，为什么神要派他的儿子为我们的罪去死呢？如果知道我们可以拒绝神子并选择终身行恶而不会被惩罚，那么我们会有什么样的动机去行善和爱神呢？我们不想让城市和乡镇的街道缺乏正义，那么为什么我们期待神将它赐给全宇宙呢？
